“Lo que usted ve a su alrededor es nuestro territorio ancestral. Esta es nuestra gente que canta por las noches la creación del mundo, las personas que alivian el crujir y el dolor de la Madre Tierra”, le dijo Juan Gabriel Jerez Tegria, presidente de AsoU´wa al Estado de Colombia y a las más de 800 autoridades tradicionales, jóvenes, niños y niñas que después de tres décadas de promesas y acuerdos incumplidos, asistieron al acto de reconocimiento de responsabilidad internacional y de disculpas públicas a la Nación U’wa. 

15 de mayo de 2026, Cubará, Boyacá. El presidente de la República, doctor Gustavo Petro, en nombre del Estado colombiano, reconoció responsabilidad internacional y pidió disculpas públicas a la Nación U’wa por las sistemáticas violaciones a sus derechos culturales, territoriales y ambientales; en cumplimiento de una de las nueve órdenes de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) en su sentencia de 4 de julio de 2024. Este acto constituye un histórico reconocimiento a la labor fundamental que cumple este pueblo indígena en la protección del ambiente y el territorio.

“El Gobierno se compromete, no solo a pedir perdón ante ustedes, a reconocer la responsabilidad de gobierno y del Estado en acciones que violentaron al pueblo U’wa, a adelantar lo que pueda adelantar de la sentencia de la Corte IDH; además, tiene que convocar en el país a la sociedad a defender los derechos establecidos en la Constitución de 1991.”, señaló el primer mandatario del país.

El presidente también reafirmó lo que por décadas la Nación U’wa ha alertado: “Si se sigue extrayendo petróleo, se extingue la tierra.”

La sentencia de la Corte IDH, una de las primeras de ese tipo en el país, busca garantizar los derechos a la propiedad colectiva, la participación en la vida cultural, al ambiente sano, al acceso a la información y a la vida digna, entre otros; constituyéndose en un logro para el pueblo indígena, después de haber recibido negativas, hostigamientos y represión violenta de sus exigencias.

“(…) este momento representa la verdad que durante mucho tiempo quisieron callar: que nuestra lucha siempre fue justa, que tenemos la razón y que la defensa de la vida no debe ser motivo de persecución. Hoy recibimos este acto de perdón con respeto, pero también con claridad, como sabedores de que las palabras tienen valor, que la verdadera reparación no puede quedarse en un acto simbólico, porque la justicia exige hechos concretos; exige el cumplimiento integral de las reparaciones ordenadas, el respeto pleno a nuestro territorio y garantías reales de no repetición (…) Hoy como U’was no estamos acá como una Nación derrotada, estamos aquí como un pueblo que resistió, resiste y seguirá resistiendo (…),” señaló Daris María Cristancho, lideresa de la Nación U’wa.

Vale la pena recordar que, entre las principales órdenes de la Corte IDH a Colombia se encuentra: el saneamiento integral del Resguardo Unido U’wa y del Resguardo Kuita; la clarificación de títulos coloniales que reconocen los derechos territoriales; la garantía de participación en la administración y conservación del Parque Nacional El Cocuy (Zizuma), respetando su cosmovisión; la realización de un proceso participativo para identificar las afectaciones causadas por los proyectos extractivos; y la implementación de acciones para mitigar los daños ambientales generados por la voladura del Oleoducto Caño Limón-Coveñas.

Por su parte, el presidente de AsoU’wa Juan Gabriel Jerez Tegria, indicó al presidente: “Usted, antes de que finalice su gobierno, debe dejar líneas claras de cumplimiento de las órdenes de la Corte IDH, que debe estar en concordancia con lo dispuesto por nuestras autoridades tradicionales y debe ser una realidad política, jurídica y administrativa para resarcir nuestro sufrimiento como pueblo milenario.”

La Nación U’wa, luego de acudir a instancias nacionales y no obtener justicia, se convirtió en el primer pueblo indígena del país en llevar su caso ante la Corte IDH, y así, llevó a juicio a Colombia por la violación de sus derechos territoriales y culturales. En 1997, la Nación U’wa, con el acompañamiento de AsoU’wa, la ONIC, Cajar y otras organizaciones internacionales, presentó su demanda ante el Sistema Interamericano y fue escuchada por la Corte IDH en audiencia pública durante el 157° período de sesiones en 2023 llevado a cabo en Santiago de Chile.

“(…) la Nación U’wa ha marcado las líneas para superar décadas de despojo y abandono, la Corte estableció un camino. Quedan siete meses para la terminación del plazo establecido por el tribunal para el cumplimiento de las medidas relacionadas con el territorio; transcurridos ya 17, las órdenes permanecen sin avances visibles. El tiempo apremia y es urgente que la buena voluntad manifestada se transforme en acciones decididas y concretas (…),”, señaló Alejandra Escobar Cortázar, coordinadora del Área de Litigio Internacional del Colectivo de Abogados y Abogadas José Alvear Restrepo (Cajar)

Finalmente, la Nación U’wa y sus representantes esperan que la exigencia del primer mandatario de dar cumplimiento íntegro a todas las órdenes de la sentencia de la Corte IDH, en el marco de las posibilidades temporales, se haga efectiva y trascienda al nuevo gobierno de Colombia para avanzar sobre la verdad, justicia, reparación integral y garantías de no repetición para este pueblo y que el caso contribuya al desarrollo de los estándares jurisprudenciales del ejercicio efectivo de los derechos de los Pueblos Indígenas en todo el hemisferio occidental, que han sido vulnerados durante siglos.